Le vieillissement est un changement naturel qui affecte l’organisme. Les cellules rencontrent de plus en plus de troubles avec l’âge. Par exemple, les cellules du nerf optique sont moins bonnes, ce qui peut entraîner des troubles visuels. En général, des maladies propres au vieillissement apparaissent comme l’Alzheimer ou la maladie de Parkinson. L’organisme dans le troisième âge perd une grande partie de la force physique qu’il avait dans sa jeunesse, et sa santé se détériore. Alors, on se demande : qu’est-ce qui favorise le vieillissement ? Si la vie se résume à la génétique et les habitudes de vie, alors : comment la génétique et les habitudes de vie contribuent-elles au vieillissement ?
Le vieillissement, un processus naturel
Tout organisme vivant est toujours temporel. Aucun ne peut jouir d’une vie éternelle. Aucun n'échappe au vieillissement. En effet, comme pour les machines, notre corps s’use avec le temps et ses capacités physiques diminuent. Sa santé se fragilise. Il perd graduellement son autonomie. Manifestement, le vieillissement se montre comme une perte des mobilités articulaires et sensorielles. L’arthrose, qui est une maladie des articulations, ne se montre généralement qu’avec l’âge. En France, par exemple 80 % des personnes atteintes d’arthrose sont âgées de plus de 80 ans. La personne ressent alors des changements dans son corps.
La contribution de la génétique
La génétique concerne la base de vie d’un organisme vivant. Il s’agit d’un ensemble de processus qui siège dans les cellules. Grâce à elle, les activités de production des protéines, base des tissus organiques, sont assurées : c’est ce processus qui permet aussi aux globules blancs de se multiplier et de construire la mémoire des anticorps. De ce fait, la génétique permet au corps de se battre efficacement contre les microbes et de garder par-là l’organisme en bonne santé. Mais avec le vieillissement, ces activités diminuent. En conséquence, la population des personnes âgées devient sujette à des maladies. La génétique contribue donc aussi au vieillissement par usure dans le temps. Cependant, les statistiques révèlent que les femmes ont une espérance de vie plus élevée que les hommes.
Habitudes de vie
Même si le vieillissement est naturel, il est à 70% causé par des facteurs externes. En effet, l’organisme est lié à son environnement, à sa vie dans la société. Pour vivre longtemps, il faut prendre soin de l’organisme :
- Cultiver les relations sociales : il faut avoir une vie sociale épanouie, si nous voulons retarder la vieillesse : cela permet un bien être émotionnel et physique.
- Être positif : une population positive possède toujours une espérance de vie plus élevée que les populations dépressives. Même si de nos jours la médecine fait des miracles (on conçoit même des organes de rechange artificiels), pour avoir une espérance de vie élevée, il est important de garder la bonne humeur et d’affronter les problèmes de la vie avec joie.